Центр

В этот день принято посылать поздравительные открытки, дарить подарки имениннику. На поздравительных карточках, предназначенных детям, часто нарисованы большие цифры, соответствующие годам жизни именинника, на карточках для взрослых - цветы или забавные, иногда грубоватые, рисунки и пожелания: “Happy Birthday”, “Many Happy Returns of the Day”. В США школьники обычно приносят в класс торт и отмечают торжество вместе с классом. У нас принято потянуть именинника за уши, а в Вели¬кобритании друзья именинника иногда резко поднимают и опускают его столько раз, сколько ему лет.
Детям обычно устраивают дни рождения, когда можно пригласить друзей домой. Как и в других странах, нарядные дети приходят к имениннику с подарками, их угощают сладостями; они играют в такие игры, как «прикрепи хвост к ослику» или «музыкальные стулья». Иногда родители приглашают актера- «волшебника» для развлечения именинника и гостей. После игр дети обязательно пьют чай и едят именинный пирог. Пирог покрыт глазурью и украшен маленькими свечками по количеству лет ребенка. Когда в комнату вносится именинный пирог с зажженными свечками, все поют “Happy Birthday to You” и именинник или именинница старается задуть свечки, дунув на них один раз, и загадать тайное желание. Если удастся задуть с одного раза, значит, желание исполнится
В США шестнадцатилетие называют «сладким шестнадцатилетием», так как в 16 лет в США разрешается получить водительские права, и некоторые состоятельные родители в этот день дарят своим детям автомобиль.

Когда детям исполняется 18 лет, в США и Великобритании считается, что дети становятся взрослыми (они получают право голоса, право жениться или выходить замуж), и этот день обычно отмечается особенно торжественно. Двадцать первый день рождения в Великобритании сейчас отмечается менее торжественно, чем в прошлом, когда считалось, что с этого возраста люди становятся взрослыми, совершеннолетними (в том числе получают право голоса).
Становясь старше, люди предпочитают не говорить о своем возрасте, а иногда склонны и преуменьшать его. Но большинство людей не стесняется своего возраста и часто можно, особенно в США, увидеть транспарант на улице: «Такому-то человеку сегодня испол¬няется 40 лет», вывешенный его друзьями. В англоязычных странах 65 лет - это пенсионный возраст для мужчин, и с этого возраста человека могут именовать «старейшина», «старший гражданин» или «гражданин золотого возраста».
В США торжественно отмечают сорокалетие. Кроме того, серьезными датами считаются восьмидесятилетие, девяностолетие и столетие.

Подготовка к Новому году, которая ведется одновременно с подготовкой к Рождеству, начинается здесь сразу после Дня благодарения, который отмечается в последний четверг ноября. Уже в конце этого месяца в Нью-Йорк привозят большую красивую ель, срубленную в одном из близлежащих штатов — Нью-Джерси или Коннектикуте. Церемония ее установки на Рокфеллер-плаза стала традицией. На ней неизменно присутствуют сотни людей, среди которых, конечно, очень много детей. Санта-Клаус, распевая забавные песенки, раздает малышам подарки и конфеты. Кстати сказать, американский Дед Мороз отличается от своих собратьев, обосновавшихся в других странах мира. Его принято изображать приземистым, даже сутуловатым, полным и румяным старичком с большой белой бородой и красным колпаком на голове. Именно таким нарисовал Санта-Клауса в 1863 году художник Наст, и именно такой его облик стал для Америки традиционным.

В Америке принято, что на Рождество и Новый год нужно всем дарить подарки. Предпраздничный торговый сезон открывается в начале декабря. Меньше чем за месяц американцы успевают потратить на подарки пятую часть своего годового бюджета, причем значительная часть приобретений совершается сегодня через Интернет.

К этому дню дома внутри и снаружи украшаются всевозможными страшилками, скелетами, призраками, чем страшней получается, тем лучше.
Хэллоуин - праздник главным образом для детей. Множество детей одетых в костюмы стучат в двери к соседям, и когда дверь открывается, кричат "Уловка или Удовольствие" ("Trick or Treat "). Пираты и принцессы, призраки и популярные герои, все держат сумки открытыми, чтобы поймать в них конфеты или другие небольшие подарки. А когда дети с полными сумками конфет приходят домой, они в первую очередь пересчитывают их, чтобы на следующий день рассказать своим друзьям, сколько конфет они собрали.
Еще одна традиция Хэллоуина - пустая тыква, с вырезанными глазами и ртом, внутрь которой ставится зажженная свеча.

Ежегодно в четвертый четверг ноября в США отмечают День благодарения (Thanksgiving Day) – один из самых любимых и популярных праздников в стране.
Впервые он был отпразднован в 1621 году английскими колонистами, которые жили в Плимутской колонии. Зима была очень тяжелой и голодной, новая зима также сулила голод. Первый губернатор колонии Уильям Брэдфорд организовал первый День благодарения. Праздник совместно отметили британские колонисты и их соседи-индейцы, научившие колонистов выращивать многие культуры и выживать в тяжелых условиях.

После указа первого президента страны Джорджа Вашингтона День благодарения стал национальным праздником (1789 г.).
С празднованием Дня благодарения связано множество традиций, которые передаются из поколения в поколение.
Все члены семьи обязательно идут в церковь, а после службы собираются вместе за праздничным столом. Каждый произносит слова благодарения за всё то хорошее, что произошло в его жизни.
В преддверии Дня благодарения расцветает благотворительность: американцы стараются накормить и как-то порадовать своих ближних, которым не повезло в жизни. Даже на станциях метро устанавливаются особые столы, на которые все желающие могут класть свои пожертвования, в том числе продукты. В газетах публикуют объявления примерно такого содержания: «Если Вы пожертвуете $1.90 — Вы сможете подарить горячий обед бездомному или бедному соотечественнику. Пожертвовав $19, Вы поможете накормить 10 человек и т.д.».

В канун праздника благотворительные организации раздают нуждающимся подарки, а для бездомных организуют обеды.
Второй по важности атрибут Дня благодарения — индейка. На первом празднике колонисты и индейцы зажарили и совместно съели четырех индеек, подстреленных в ближайшем лесу. С тех пор индейка и День благодарения стали синонимами, птицеводы откармливают индеек специально к этому празднику.
Третий атрибут праздника — парады (в большинстве своем костюмированные в одеждах 17 века и костюмах индейцев) и веселье.
В Нью-Йорке происходит грандиозный парад, организуемый крупнейшим в мире универмагом «Мейси» («Macy’s») с 1927 г. Его главная достопримечательность — надувные игрушки огромных размеров (герои мультфильмов, сказок и телепередач), которые проносят от Центрального парка до входа в универмаг - напротив Herald Square (между Шестой авеню и Бродвеем). Накануне парада происходит церемония надувания игрушек. Вечером над проливом Ист-Ривер устраивается фейерверк. Всё это показывают в прямой трансляции по телевидению.
На следующий день (после Дня благодарения), именуемый «Чёрной пятницей», начинаются предрождественские распродажи в магазинах и в Интернете.

Пуританам всегда не нравился этот праздник, поэтому в США он никогда так не отмечался, как в Великобритании. Однако, на Первое Мая танцуют и поют вокруг майского дерева. Дети часто собирают весенние цветы, и складывают их в специально сделанные бумажные майские корзиночки, и кладут их под дверь родственникам и близким друзьям, затем звонят в дверь и убегают, оставляя такие оригинальные букеты цветов в качестве сюрприза. На вечеринках, посвященных Первому Мая дети выбирают Майских королев, танцуют вокруг майского дерева и поют песни. Часто такие фестивали проводятся в школьных парках.